Começa a circular na internet um
novo boato de que um grande asteroide deverá se chocar contra nosso planeta em
2013. Como o boato deverá se espalhar à medida que o tempo passa, preparamos
esse artigo com objetivo de esclarecer nossos leitores, curiosos em entender
melhor o que está acontecendo.
Antes de
falar sobre o asteroide, é importante destacar que todo ano é divulgada uma
nova possibilidade de ameaça contra nosso planeta. São explosões solares
intensas, cometas controlados por entidades secretas, sons estranhos vindos do
céu ou então terremotos induzidos pelos americanos através do Projeto Haarp.
Até hoje,
não se sabe exatamente como esses boatos começam, mas não há qualquer dúvida de
que se espalham com muita rapidez. Para piorar as coisas, quase sempre a
informação se propaga de forma equivocada, alicerçada por dados científicos
quase sempre vindos de fonte duvidosa ou inexistente.
2012 DA14
Agora, a bola da vez é o asteroide 2012 DA14, descoberto no final de fevereiro por astrônomos do Observatório Astronômico de La Sagra, na Espanha. O objeto tem aproximadamente 45 metros de diâmetro e sua órbita é muito parecida com a terrestre. Quando foi descoberto, se localizava a cerca de 2.5 milhões de km do nosso planeta, seis vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Os gráficos
orbitais mostram que 2012 DA14 passa a maior parte do seu tempo bem distante do
nosso planeta. No entanto, o caminho que a rocha percorre no espaço a traz para
perto da Terra duas vezes por orbita. Isso acontece a cada seis meses e a
última vez que essa aproximação ocorreu foi em 16 de fevereiro de 2012, o que
permitiu sua descoberta.
Próxima aproximação
Em 15 de fevereiro de 2013 ocorrerá a próxima aproximação entre a Terra e 2012 DA14 e de acordo com cálculos feitos recentemente, a menor distância entre os dois objetos será de aproximadamente 27 mil quilômetros. Apesar de ser uma distância bem pequena - inferior a dos satélites geoestacionários - as chances de impacto contra a Terra são desprezíveis, estimada em zero na Escala Torino, que vai até 10.
Estima-se
que 2012 DA14 tenha uma massa de 120 mil toneladas. Se atingisse nossa
atmosfera, produziria um choque similar ao do impacto de Tunguska, ocorrido no
início do século 20 acima dos céus da Sibéria.
Aproximações futuras
Se a distância do asteroide em 15 de fevereiro de 2013 permite classificar as chances de impacto como zero na Escala Torino, como serão as probabilidades futuras?
Responder a
essa pergunta não é tão fácil como parece e depende de inúmeros fatores. Quanto
maior o número de observações feitas pelos astrônomos, maior é a precisão do
calculo orbital do objeto. Até 5 de março, segundo o Centro para Objetos
Próximos à Terra, NEO, da Nasa, a possibilidade de impacto entre 2020 e 2057 se
mantinha em zero, apesar de previsão de distâncias ainda menores que fevereiro
de 2013.
A partir de
2020 até 2057, 2012 DA14 fará uma série de rasantes bem próximos à nossa
atmosfera. Em 15 de fevereiro de 2026, por exemplo, estima-se que a rocha
passará a apenas 890 km de distância e em 2033 essa distância será ainda menor,
de 512 km. Em 16 de fevereiro de 2040 o asteroide chegará ao menor valor
previsto, de apenas 448 km.
Muito embora
sejam valores muito próximos de nossa atmosfera, as chances de impacto, segundo
o NEO, permanecem em zero. No entanto, à medida que mais observações forem
feitas novos resultados deverão ser divulgados, aumentando ou diminuindo o
risco de colisão.
No momento,
a única afirmação correta é que não há qualquer chance de impacto para
fevereiro de 2013. Para os outros anos, ainda é muito cedo para qualquer
afirmação.
Apenas para
situar melhor o leitor, em outubro de 2008 o asteroide 2008 TS26 chegou a
apenas 6150 km e em março de 2004 a rocha 2004 FU162 passou a 6535 km de
distância.
Arte: O gráfico mostra as orbitas da Terra e do asteroide 2012 DA14. O caminho que a rocha percorre no espaço a traz para perto da Terra duas vezes por orbita. Isso acontece a cada seis meses e a última vez que essa aproximação ocorreu foi em 16 de fevereiro de 2012. Em 15 de fevereiro de 2013 ocorrerá de novo, com a rocha atingindo apenas 27 mil quilômetros de distância. Crédito: JPL/Nasa, Apolo11.com.
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